Если Тель-Авив принято считать земным городом, то Иерусалим святым. Золотой город. Вечный город. Одно время он рассматривался как центр всего мира. Иерусалим конечно вечен. Это священный город сразу для трех великих мировых религий. Для евреев Иерусалим – воплощение Израиля, куда Авраам привел Исаака на заклание; это – место славы Давида и Храма Соломона, вечная столица еврейского народа. Для христиан это город, где Христос провел последние дни своей жизни, это место Тайной Вечери, Распятия и Воскресения. Для мусульман это святой аль - Куджс, место, где, как говорят, Мухаммед взлетел на небо на своем коне.

Иерусалим представляет собой как бы три города в одном. Современная часть города: Западный Иерусалим – еврейский анклав; Восточный Иерусалим - там, в основном, проживает арабское население; в центре этого конгломерата расположен Старый Город, охваченный своими мощными древними стенами, сосредоточивший так много сокровищ исторического Иерусалима и его гробниц.

Семь ворот Старого Города сами по себе часто служат объектом искреннего восхищения.
Они имеют следующие названия: Мусорные ворота, Сионские ворота, Яффские ворота, Новые ворота, Дамасские ворота – самые большие, ведущие в Восточный Иерусалим, Иорданские ворота, Ворота св. Стефана (или Львиные) на Виа Долороса. Золотые ворота, обращенные в сторону Елеонской горы, остаются закрытыми уже с 1530 г. Говорят, что именно через эти ворота Мессия вновь когда-нибудь вступит в этот город. Яффские ворота служат сегодня главным входом в Старый Город со стороны Западного Иерусалима, прямо напротив находится знаменитая Цитадель, или замок Давида, построенная Иродом. Он назвал три башни этого замка именами своей жены Мариам, своего брата Фаэсала и своего друга Гиппикуса. Это одновременно и музей пол открытым небом, и базар, и целая россыпь святых мест. Сюда ежегодно стекаются до миллиона посетителей. В Старом городе есть Еврейский, Христианский, Армянский и мусульманский кварталы. Мы ознакомимся каждым из них.

Еврейский квартал: Евреи поселились здесь во времена Первого храма 3000 лет назад. Сегодня это современный жилой район с многочисленными синагогами и духовными училищами. Между тем, этот оживленный район, со всеми его магазинами и общественным центром, представляет собой и обширный исторический музей.
Для Еврейского квартала характерно сочетание старого и нового, ярче всего это проявляется на Кардо. Это пешеходная зона с современными фонарями и нарядными витринами представляется модной торговой улицей в соседстве со старинным базаром. Таблички и схемы по обеим сторонам улицы отмечают на ней остатки памятников, напоминающие о жизни минувших цивилизаций. Большой раскоп позволяет видеть внешнюю стену города времен иудейского царя Езекии. Южный конец Кардо открыт небу, здесь возвышаются во всей своей красе древние колонны.
Параллельно Кардо проходит Дорога Еврейского квартала, где расположен Музей еврейского квартала, в котором демонстрируется необычная коллекция фотографий, снятых в этом районе Джоном Филипсом во время боев в 1948 г., а также аудиовизуальная лекция по истории района со времени Израильского царства до наших дней.
В нескольких шагах от музея находится Мемориал в память бойцов, погибших при обороне квартал. Между музеем и мемориалом находится Двор ашкенази – жилой комплекс с синагогой, ниже Синагога Гурман, древнейший молитвенный дом Еврейского квартала. Наибольшее впечатление производит комплекс Четырех Сифардских Синагог на улице Хакехуна. На улице Ор Ха-Хаим видим Музей Подворья Йишув.

Широкие каменные ступени в конце улицы Тиферет Исраэл ведут вниз к самому важному памятнику всей иудейской цивилизации, это, конечно же, Западная стена.
В любое время дня и ночи по этим ступенькам бесконечной чередой идут богомольцы, паломники и туристы. Внизу – площадь у Западной стены и сама Стена. Над Стеной видна Храмовая гора – библейская гора Мориа, где Авраам едва не принес в жертву Исаака, где некогда высились Первый и Второй храмы и где сейчас стоят мечети: златоглавый купол Скалы и серебристая аль-Акса.
Справа от Храмовой горы находится лабиринт, ведущий к стене Старого города и Мусорным воротам. Площадь под горой, именовавшаяся Долиной Тиропеон – самое низкое место, поэтому сюда веками сбрасывали мусор и отбросы, отсюда и столь неблагозвучное название ворот. Западная Стена вовсе не является частью Храма, а лишь подпорная стенка с западной стороны Храмовой горы, но это единственная сохранившаяся часть Храмового комплекса и евреи чтят ее вот уже 1900 лет. А поскольку сюда приходят излить скорбь по утраченному Храму, то это место назвали «Стеной Плача».
Сразу за стенами Старого города находятся еще три памятных для евреев места. Это Город Давида, долина Кедрона и гора Сион. Раскопки Города Давида ведутся на крутом склоне холма Офел над долиной Кедрона, здесь у его подножия находится Источник Гихон, единственный в то время источник воды в Иерусалиме. Склон к северо-востоку называется Масличной горой, где находится еврейское кладбище, насчитывающее не одну тысячу лет.
В самой долине находятся Столб Авессалома и гробница Пророка Захарии. Неподалеку находится красивая гробница Гезера. На мысе за Сионскими воротами Старого города, стоит в горделивом одиночестве гора Сион. В пределах комплекса Ешибота Диаспоры находится гробница царя Давида, под сводчатыми потолками которой при свете мерцающих свечей создается ощутимая атмосфера святости.
Рядом находится Палата Холокоста – мемориал в память об униженных нацистами еврейских общинах Европы. Восхождение на Масличную гору, отделенную от Старого города Кедронской долиной, можно начать от Церкви Могилы Девы Марии, построенная крестоносцами XI в. В нескольких шагах от церкви расположен Гефсиманский сад, где Христос молился перед арестом и предательством Иуды. Здешняя оливковая роща насчитывает около 2 тыс. лет. Предполагается, что на ветвях одного из этих деревьев повесился Иуда.

В пределах седых иерусалимских стен есть места душу даже самого равнодушного христианина. Это Виа Долороса, т.е. Дорога скорби, или Крестный путь, и Голгофа.
Дорога скорби начинается у Ворот св. Стефана, которые находятся уже в Мусульманском Квартале. Это путь, по которому Иисус Христос прошел, неся свой крест, от дома Пилата до Голгофы. События скорбного пути отмечены 14 остановками, девять из них указаны в Евангелиях, а пять относятся к преданиям. Первые две находятся в крепости «Антония», семь на улицах и последние пять в Храме Гроба Господня.
Начало Крестного пути, место, где Иисус был приговорен, укрыто во дворе мусульманской школы Умарийя для мальчиков.
Вторая остановка, место, где Иисус получил свой Крест, находится у часовни Осуждения и Церкви Бичевания. Здесь бичевали Иисуса, здесь увенчали его терновым венцом. В находящейся неподалеку церкви Сестер Сионовых, имеется огромное подземное помещение, в котором, по преданиям, Понтий Пилат судил Иисуса.
Третья остановка, где Иисус упал, неся свой крест, отмечен колонной в стене на улице аль-Вад.
Сразу же за ней следует Четвертая остановка, где Иисус встретил Марию. Здесь находится армянская католическая церковь Богоматери- великомученицы, с подземной часовней, украшенной интересной византийской мозаикой.
Пятая остановка находится на стыке улицы аль - Вад и Дороги скорби. Это именно то место, где Симон Киринеянин помог Иисусу нести Крест.
Шестая остановка у Дома св. Вероники, где эта Святая утерла лицо Иисуса своим покрывалом.
В месте, где знаменитый арабский базар Сук Хан эз - Зеид пересекает Дорогу скорби, находится Седьмая остановка, где Иисус вновь упал, здесь же были Судные ворота, через которые Иисуса вывели из города к месту распятия и приговор был вывешен на всеобщее обозрение. Далее дорога обрывается, т. к. застроена зданиями. Однако Церковь Гроба Господня и последние остановки совсем недалеко.
Восьмая остановка находится у Греко-православной часовни св. Харлампия, места, где Иисус обратился к женщинам со словами: "Плачьте не обо мне, но об Иерусалиме!"
Столбом у эфиопской коптской церкви отмечена Девятая остановка, где Иисус споткнулся в третий раз.
Остальные остановки находятся в пределах церкви Гроба Господня. Сейчас церковь делят между собой несколько христианских общин, у каждой в ней есть свои пределы. В первый момент слабо освещенная церковь производит угнетающее впечатление, но все же она обладает своим особым величием. Ступени справа, сразу как входишь в Храм, ведут вверх к Голгофе, месте, где свершилось распятие Христа.
Десятая остановка, где с Иисуса сняли одежды, отмечена на мозаике пола. Три последующие остановки находятся у латинского и греческого алтарей. Они отмечают место, где Иисуса прибили гвоздями к Кресту, место, где установили Крест, и где его тело сняли с Креста.
Четырнадцатая остановка – это сам Гроб Господень. Она расположена под главной ротондой церкви. Внутри Гроба Господня находится часовня Ангела; камень, чудесным образом отваленный от входа в гробницу – часовня, внутри которой – место погребения; и примыкающая сюда же Гробница Иосифа Аримафейского. Вокруг Церкви Гроба Господня стоят церкви, чуть ли не всех христианских конфессий.

Главным входом Христианский квартал служат Новые ворота, названные так потому, что пробили их в стене Старого города только в 1887 г., самый поздний со времени создания вход.
От ворот внутрь Города ведут извилистые дороги: Греко-православной патриархии, Греко- католической патриархии и латинской патриархии. Дорога Армяно-Православной патриархии огибает Цитадель, начиная от базара на улице Давида. Здесь находится Англиканский странноприимный дом, где жили британские дипломаты и духовные лица.
Далее, через короткий туннель мы попадаем в Армянский квартал. Дальше дорога ведет нас через Сионские ворота к горе Сион. Здесь первое место среди христианских святынь занимает Сенакле – место Тайной вечери. Это красивая, но почти пустая комната, залитая дневным светом, и нужно иметь богатое воображение, чтобы представить себе здесь персонажей великого Леонардо да Винчи, изображенных в своей классической фреске "Тайная вечеря".
Эта горница находится на втором этаже большого комплекса, включающая и Гробницу Давида. К этому зданию примыкает церковь Аббатства Успения Божией матери, место, где почила Дева Мария. На Сионской горе так же находится Старое протестантское кладбище.
Сад Гроба Господня находится на Наблусской дороге, ведущей от Дамасских ворот в Восточный Иерусалим. Через мощные Дамасские ворота мы попадаем в мусульманский квартал с живописным базаром, одним из самых больших на Ближнем Востоке. Вблизи находится Храмовая гора с мусульманскими святынями. Золотой купол Мечети Скалы – символ Иерусалима, принадлежит к трем самым священным местам Ислама: со Скалы пророк Мухаммед на своей лошади Эль Бурак должен был вознестись на небо. Внутри центральное место занимает священный камень, на котором Авраам готов был принести в жертву Исаака, с него же, по преданию, пророк Мухаммед сел на своего коня и вознесся на небо. А под камнем имеется склеп, где, как говорят, собираются духи умерших.

Спустившись на несколько ступеней, мы попадаем в самую большую Мечеть Иерусалима Аль- Акса, возведенную сыном Малика халифом Абдуллой Валидом в 705-715 гг. Мечеть служит как дом молитвы, имеет более функциональную архитектуру и украшена прекрасной византийской мозаикой. На Храмовой горе также находится Мечеть Цепи, выглядит она, как уменьшенная копия Мечети Скала. Существует легенда, по которой царь Соломон велел повесить здесь цепи: если ее касался клятвоотступник, его убивала молния.
Исламский музей, примыкающий к Аль - Аксе, имеет интересные экспонаты, отражающие жизнь мусульман в Иерусалиме на протяжении веков.
Посещение мечетей и музея производится по билетам, которые приобретаются в киосках, находящиеся между мечетью Аль – Акса и музеем Ислама.

Достопримечательности современного Иерусалима сгруппированы вокруг горы Герцль. Здесь находятся: израильский парламент Кнессет, музей Израиля, в котором экспонируются пять коллекций: библейская и археологическая Бронфмана, коллекция Бецалеля (импрессионисты и еврейское народное искусство), парк Билли Роуза со скульптурами О.Роена и Г.Мура и Храм Книги, в котором хранятся свитки, найденные в Кумранских пещерах близ Мертвого моря. Посреди Храма в особом цилиндре хранится свиток книги пророка Исайи, остальные свитки из-за бесценности выставлены в копиях.

Национальный мемориал Яд ва-Шем сооружен у горы Хазикарон в западном Иерусалиме в память о шести миллионах евреев, погибших во время фашизма. Зал поминовения, на полу которого написаны названия самых крупных концлагерей. К мемориалу вы проходите по Аллее Праведников, где по обеим сторонам посажены деревья в память о людях неевреях, которые, рискуя собственной жизнью, помогали евреям. Это высшее проявление признательности Израиля этим людям.